佛说五种最有意义的“无上布施”，就是在做最了不起的事：
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第一是“施如来”。要布施得道者，佛就是已经成道的人。
第二是“施众僧”。要布施一切修行者。
第三是“施法器”。要布施可以造就的人。
第四是“施父母”。要孝顺父母亲。
第五是“施王者失位贫穷”。王者失位、英雄末路、富贾破产，这种痛苦境界，非常人所能体会，要在这种情况下一伸援手，帮他一把。中国历史上这种记载很多。
佛又列举了七种大施：
第一，救济孤寡老人、失养孤儿、病患急难和穷途末路者，是为大布施。
第二，有人触恼了帝王，关入大牢，若在今天社会，就是犯了官司，要枪毙了。
在这种急难之时，不顾自己的身家危险，给他送钱，想办法救援，这是大布施。
第三，送药给病人，是大布施。
第四，对真正持戒修行的出家人，帮助他生活上的必需品和修行的道粮，这是大布施。
第五，帮助人读书求知识，修行求智慧，这是大布施。
第六，保护动物，保护濒临死亡威胁的动物生命，这是大布施。
第七，救人于贫急之中。贫，是贫穷；急，是急难。
贫穷者固然要布施，一个人在急难时，不管他是贫是富，都要帮助他，这才是大布施。